Chinesische Autobauer setzen deutsche Hersteller zunehmend unter Druck. Während Volkswagen Tausende Stellen abbaut, expandieren Konzerne wie BYD und Geely mit hohem Tempo nach Europa. Fünf Grafiken zeigen die Verschiebung der Kräfte im globalen Automarkt.
Riesiger Heimatmarkt als Trumpf
Der wichtigste Wettbewerbsvorteil der chinesischen Autoindustrie beginnt im eigenen Land: Kein anderer Standort bietet einen vergleichbar großen Absatz- und Produktionsraum. Laut der Internationalen Organisation der Kraftfahrzeughersteller (OICA) wurden 2025 in China rund 30 Millionen Pkw produziert. Seit 2021 wächst die Produktion kontinuierlich, während sie in Deutschland bei gut vier Millionen Fahrzeugen stagniert. China fertigte damit mehr als siebenmal so viele Pkw wie Deutschland; 2016 lag das Verhältnis noch bei etwa vier zu eins.
Der riesige Heimatmarkt ermöglicht hohe Stückzahlen, niedrigere Produktionskosten und Milliardeninvestitionen in neue Modelle, Batterien und Software. Diese Skaleneffekte zählen zu den wichtigsten Wettbewerbsvorteilen chinesischer Hersteller.
Dominanz auf dem E-Automarkt
Die hohe Produktion schafft die Grundlage für den nächsten Vorsprung: die Elektromobilität. Laut Daten des Zentrums für Sonnenenergie- und Wasserstoff-Forschung Baden-Württemberg (ZSW) wurden 2025 weltweit rund 18 Millionen elektrifizierte Fahrzeuge neu zugelassen – batterieelektrische Fahrzeuge, Plug-in-Hybride und Range-Extender-Modelle.
Chinesische Hersteller tragen den größten Teil dieses Wachstums. BYD und Geely kommen zusammen auf deutlich höhere Verkaufszahlen als Volkswagen und BMW mit ihren Elektromodellen. 2021 lagen beide deutschen Hersteller noch annähernd gleichauf; innerhalb weniger Jahre hat sich das Kräfteverhältnis grundlegend verändert. Der Erfolg beruht auf staatlicher Förderung, intensivem Preiswettbewerb und enormen Stückzahlen im Heimatmarkt, die Kosten senken und Entwicklungsgeschwindigkeit ermöglichen.
Exportweltmeister China
Aus den Größenvorteilen entstehen auch Vorteile auf den Weltmärkten. Lange galt Japan als größte Autoexportnation, doch inzwischen exportiert China mehr Fahrzeuge als jedes andere Land. Die Volksrepublik entwickelte sich vom wichtigsten Absatzmarkt zum größten Autoexporteur. Beim Exportwert behauptet Deutschland jedoch die Spitzenposition, da Premiumfahrzeuge von Mercedes-Benz, BMW, Audi und Porsche im Schnitt deutlich teurer sind als chinesische Volumenmodelle.
Doch dieser Wettbewerb verändert sich: Chinesische Hersteller drängen zunehmend mit technologisch anspruchsvollen Modellen in die Mittel- und Oberklasse. Die Trennung zwischen Masse und Klasse beginnt zu verschwimmen. Deutsche Marken produzieren verstärkt in China; laut VDA exportierten sie im vergangenen Jahr nicht einmal 100.000 Fahrzeuge nach China – vor zehn Jahren war es noch mehr als doppelt so viele.
Höhere Profitabilität trotz Preisdruck
Chinesische Hersteller können sich auch wirtschaftlich besser behaupten. Laut einer Analyse der Unternehmensberatung EY sank die durchschnittliche Ebit-Marge chinesischer Hersteller 2025 von 6,6 auf 5,2 Prozent. Der weltweite Branchendurchschnitt brach jedoch von 6,7 auf nur 2,8 Prozent ein. EY wertete die Geschäftszahlen von 19 internationalen Herstellern aus, darunter BYD, Geely und Great Wall Motor.
Die Zahlen zeigen: Auch Chinas Hersteller spüren den verschärften Wettbewerb, bleiben aber deutlich profitabler als die Branche insgesamt. Das verschafft finanziellen Spielraum für Investitionen in neue Modelle, Batterietechnik, Software und den Ausbau internationaler Präsenz. Der riesige Heimatmarkt verschafft Größenvorteile entlang der gesamten Wertschöpfungskette – in Produktionskosten, Elektromobilität, Exportstärke und Ertragskraft. Genau das macht es so schwer, den Vorsprung der chinesischen Autoindustrie aufzuholen.
