Erstmals sind in den USA zwei Menschen im Zusammenhang mit der aktuellen Durchfallwelle gestorben, die durch den Parasiten Cyclospora verursacht wird. Beide Todesfälle ereigneten sich im Bundesstaat Michigan, wie das dortige Gesundheitsministerium mitteilte. Den Krankenakten zufolge litten beide Personen an erheblichen Vorerkrankungen, die durch die Cyclosporiasis-Infektion und die damit verbundene Dehydration verschlimmert worden sein könnten. Die Behörde betonte jedoch, dass Cyclosporiasis-Infektionen im Allgemeinen keine lebensbedrohlichen Erkrankungen darstellen. Todesfälle durch Cyclosporiasis seien in den Vereinigten Staaten selten, hieß es weiter.
Zahl der Infektionen steigt auf über 6700
Die US-Gesundheitsbehörde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hat zwischen Anfang Mai und Ende Juli insgesamt 6707 bestätigte Cyclosporiasis-Infektionen erfasst. 423 Erkrankte mussten in Krankenhäusern behandelt werden. Die Dunkelziffer dürfte jedoch deutlich höher liegen, da viele Fälle nicht gemeldet werden. Die Behörden gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl der Erkrankungen ein Vielfaches der bestätigten Fälle beträgt.
Eisbergsalat bleibt Hauptverdächtiger
Die Ursache der Erkrankungswelle wird weiterhin intensiv untersucht. Die US-Lebensmittelbehörde FDA hatte zunächst den Lebensmittellieferanten Taylor Farms aus Mexiko und dessen Eisbergsalat als Quelle verdächtigt. Eine Probe des Unternehmens wurde jedoch falsch positiv auf den Parasiten Cyclospora getestet, wie Taylor Farms mitteilte. Die Behörde habe sich dafür entschuldigt. Dennoch deuten Rückverfolgungsuntersuchungen der FDA weiterhin auf den geschnittenen Eisbergsalat des Unternehmens als Verursacher hin. Die FDA werde die Ermittlungen fortsetzen und sicherstellen, dass betroffene Produkte vom Markt genommen werden, erklärte die Behörde.
Parasit wird über verunreinigte Lebensmittel übertragen
Der Parasit Cyclospora wird nach Angaben der CDC in der Regel nicht von Mensch zu Mensch übertragen, sondern über mit Fäkalien verunreinigte Lebensmittel oder Wasser. Er befällt den Dünndarm und verursacht wässrigen Durchfall mit häufigem, teils heftigem Stuhlgang. Weitere Symptome können Übelkeit, Erbrechen, Bauchkrämpfe und Fieber sein. Die Inkubationszeit beträgt in der Regel sieben bis zehn Tage. Cyclosporiasis-Ausbrüche treten in den USA vor allem in den Sommermonaten auf, da der Parasit in warmen und feuchten Bedingungen gedeiht.
Gesundheitsbehörden raten zu Vorsichtsmaßnahmen
Die CDC und die FDA raten Verbrauchern, insbesondere bei importiertem Gemüse, auf gründliche Hygiene zu achten. Dazu gehört das Waschen von Händen und Küchenutensilien sowie das gründliche Waschen von Obst und Gemüse unter fließendem Wasser. Eisbergsalat sollte vor dem Verzehr gewaschen oder erhitzt werden, um das Risiko einer Infektion zu verringern. Personen mit geschwächtem Immunsystem oder Vorerkrankungen sollten besonders vorsichtig sein und bei Symptomen einen Arzt aufsuchen.
Hintergrund: Cyclosporiasis in den USA
Cyclosporiasis ist eine meldepflichtige Erkrankung in den USA. In den letzten Jahren gab es immer wieder Ausbrüche, die häufig auf kontaminiertes Gemüse zurückzuführen waren. Der aktuelle Ausbruch ist einer der größten seit Beginn der Aufzeichnungen. Die Behörden arbeiten daran, die genaue Quelle zu identifizieren und weitere Infektionen zu verhindern. Bis dahin bleibt die Aufmerksamkeit der Verbraucher und die Einhaltung von Hygienemaßnahmen entscheidend.
