Viele Eltern kennen das Problem: Kaum ist das Kind ein paar Tage in der Kita, ist es schon wieder krank. Eine neue Analyse britischer Forscher bestätigt, dass Kleinkinder im ersten Kitajahr besonders viele Infektionen durchmachen. Ein einjähriges Kind hat demnach in den ersten zwölf Monaten typischerweise etwa 12 bis 15 Atemwegsinfekte, zwei Magen-Darm-Erkrankungen und ein oder zwei Hautausschlag verursachende Infektionen wie das Dreitagefieber.
Tanja Brunnert vom Berufsverband der Kinder- und Jugendärzt*innen (BVKJ) erklärt, dass alle zwei Wochen ein banaler Infekt in den Wintermonaten normal sei. „Banal bezieht sich hier auf die Schwere der Erkrankung, nicht auf die daraus entstehende Belastung in der Familie.“ Statistiken für Deutschland gibt es nicht, aber die Erfahrung der Kinderärzte bestätigt den Trend.
Die Forscher des University College London (UCL) um Leo Swadling erklären, dass der von der Mutter übertragene Antikörperschutz im ersten Lebensjahr nachlässt. Dadurch werden Kleinkinder anfälliger für Infektionen. Kitas wirken wie ein Bootcamp, das die Widerstandskraft für die Folgejahre aufbaut. Längerfristig sind Kinder, die eine Kita besucht haben, in den ersten Schuljahren seltener krank.
Die Auswirkungen für berufstätige Eltern sind erheblich. In Deutschland können beide Elternteile zusammen 15 Arbeitstage pro Jahr und gesetzlich krankenversichertem Kind freinehmen, bei mehreren Kindern bis zu 70 Tage. Brunnert warnt, dass dies im ersten Kitajahr eng werden kann. Co-Autorin Lucy van Dorp fordert Arbeitgeber auf, die regelmäßigen Ausfälle zu akzeptieren.
Eltern sollten ihre Kinder zu Hause behalten, solange sie krank sind, und je nach Infektion noch ein bis zwei Tage danach, rät Charlotte Houldcroft von der Universität Cambridge. Eine einfache Regel: Wenn das Kind 24 Stunden symptomfrei ist, darf es wieder in die Kita. Impfungen bleiben der beste Schutz vor Kinderkrankheiten.
