Erling Haalands Kopf auf dem langen Hals eines Dinosauriers, auf einem Wischmopp oder als Lauchstange – während der Weltmeisterschaft überschwemmten solche KI-generierten Clips die sozialen Netzwerke. Der Norweger wurde zum König der Memes, weil er sie nicht nur duldet, sondern selbst befeuert. Statt sich über vermeintlich peinliche Videos zu ärgern, kommentiert der 26-Jährige sie mit Humor – und erntet dafür Rekord-Interaktionen.
Der Fußballer lacht mit statt gegen die Memes
In einem YouTube-Video, in dem Haaland einige der Schnipsel selbst ansieht, zeigt er sich unbeeindruckt. „Die Memes waren einfach zu gut“, sagt er lachend. Und weiter: „Man muss über die Memes einfach lachen. Leute nehmen solche Sachen viel zu persönlich.“ Zur Untermalung präsentiert er das Bild einer Lauchstange, „die genauso aussieht wie ich“. Der Torjäger von Manchester City macht sich damit im Netz über sich selbst lustig – ein ungewöhnlicher Zug für einen Weltklasse-Fußballer.
Zu den beliebtesten Clips gehört auch eine Sequenz, die Haalands Gesicht per KI auf den Körper eines Autofahrers setzt, neben dem ein ebenfalls generierter Vinicius Junior singt. Solche Videos kommen bei seinen Followern so gut an, dass sie sich in kurzer Zeit millionenfach verbreiten. Der norwegische Stürmer scheint ein feines Gespür dafür zu haben, was im Netz funktioniert – und was nicht.
Selfie mit Millionen-Likes
Seine Rechnung geht auf. Nach dem Achtelfinal-Sieg gegen Brasilien postete Haaland ein verschwitztes Selfie aus der Kabine mit der Bildunterschrift „Well, well, well“. Fast 30 Millionen Likes erhielt er dafür. Ein professionelles Jubelfoto vom selben Tag kam lediglich auf ein Drittel dieser Zahl. Die Botschaft: Fans belohnen Echtheit mehr als Inszenierung. Haaland hat das erkannt und setzt es konsequent um.
Der Social-Media-Auftritt des 26-Jährigen ist damit bewusst konträr zu dem vieler Top-Stars. Statt immer nur perfekte Bilder zu liefern, mischt er Hochglanz mit Slapstick. So bleibt er nahbar, obwohl er zu den besten Fußballern der Welt gehört. Genau diese Mischung unterscheidet ihn von anderen Prominenten.
Warum Authentizität bei jungen Fans zündet
Sport- und Kommunikationswissenschaftler Christoph Bertling von der Deutschen Sporthochschule in Köln erklärt den Erfolg mit einem Stimmungswandel. „Im Vergleich zu den Hochglanzprodukten wie etwa einer Fußball-WM gibt es eine Sehnsucht nach einer Wirklichkeit, die mehr mit einem selbst zu tun hat“, sagt der Experte. Vor allem jüngere Nutzer suchten nach Inhalten, die nicht glattgebügelt sind.
„Selfironische Memes bieten die Möglichkeit, sich sympathisch und authentisch zu inszenieren“, ergänzt Bertling. Dieser Ansatz breche sich gerade durch, weil große Marken oft Produkte erschaffen, die mit der normalen Lebenswelt wenig zu tun hätten. Haaland besetze damit eine Lücke, die viele Stars links liegen lassen.
Der Kontrast zu Cristiano Ronaldo
Ein Beispiel für das Gegenteil ist Cristiano Ronaldo. Der Portugiese präsentiert sich auf Instagram fast ausschließlich in Jubelposen oder mit nacktem Oberkörper. Alles wirkt perfekt, aber auch unnahbar. Haaland hat ebenfalls solche Aufnahmen in seinem digitalen Portfolio – doch er kombiniert sie mit selbstironischen Clips, in denen er sich über sich selbst lustig macht.
Diese Taktik geht nicht bei jedem auf. Bertling warnt: „Wäre er nicht ein echter Superstar, bestünde immer die Gefahr, als Clown abgestempelt zu werden. Dies ist also keine Strategie für jedermann.“ Haaland könne sich den Spaß nur leisten, weil er sportlich über allen Zweifeln stehe.
Kalkül und Authentizität
Natürlich dürfte auch hinter Haalands Auftritt ein PR-Team stecken. Die Clips wirken spontan, sind aber sicherlich oft durchdacht. Dennoch verfängt die Mischung aus Humor und Leistung. Der Stürmer von Manchester City verwandelt jede Lächerlichkeit in ein Marketinginstrument. Seine Fans lieben ihn gerade dafür, dass er sich nicht zu ernst nimmt – und das macht ihn am Ende noch stärker.
Ob Dino-Hals, Wischmopp oder Lauchstange: Haaland hat die Zeichen der Zeit erkannt. Auf Social Media zählt nicht Perfektion, sondern Persönlichkeit. Wer sich das leisten kann, gewinnt die Herzen der Fans – und Millionen Likes.
