Tadej Pogačar (27) steht vor einem historischen Meilenstein: Bei der 113. Tour de France, die am Sonnabend mit einem Teamzeitfahren über 19,6 Kilometer in Barcelona beginnt, geht der Slowene als großer Favorit ins Rennen. Ziel ist es, am 26. Juli zum fünften Mal das Gelbe Trikot auf der Champs-Élysées zu tragen. Damit würde er in den illustren Kreis der Rekordsieger der Frankreich-Rundfahrt aufsteigen, dem bisher nur vier Fahrer angehören: Jacques Anquetil (†53), Eddy Merckx (81), Bernard Hinault (71) und Miguel Indurain (61). Lance Armstrongs sieben Toursiege wurden wegen Dopings aberkannt.
Merckx: „Er wäre in unserem Club willkommen“
Rad-Legende Eddy Merckx, selbst fünffacher Tour-Sieger, zeigt sich überzeugt von Pogačars Qualitäten. „Mit seinen Qualitäten wäre das logisch. Er wäre in unserem Club willkommen“, sagte der 81-jährige Belgier, bekannt als „Kannibale“. Pogačar ist der jüngste Fahrer mit vier Toursiegen – mit 26 Jahren war er vor einem Jahr jünger als Merckx und Hinault (beide 27), Anquetil (29) und Indurain (30) bei deren viertem Erfolg. Merckx geht sogar noch weiter: „Kann sehr gut sein, dass er sich als Erster den sechsten Titel holt.“
Pogačar: „Fühle mich gut“ – Vingegaard als größter Konkurrent
Pogačar selbst zeigt sich zuversichtlich: „Ich fühle mich gut, freue mich auf die Rennen und weiß, dass ich ein fantastisches Team und ein tolles Betreuerteam um mich habe.“ Sein größter Rivale, der Däne Jonas Vingegaard (29), gewann im Mai den Giro d'Italia, betonte jedoch: „Da musste ich aber nicht an meine Grenzen gehen.“ Vingegaard muss auf seinen verletzten Helfer Wout van Aert (31) verzichten, während Pogačars Team UAE Emirates in voller Stärke antritt.
Auftaktzeitfahren: Chance auf 50. Gelbes Trikot
Gewinnt Pogačar mit seiner Mannschaft das Auftaktzeitfahren und fährt er als Erster über die Linie, würde er zum 50. Mal das Gelbe Trikot überstreifen. Neben ihm und Zweifachsieger Vingegaard (2022, 2023) ist mit Egan Bernal (29) nur ein weiterer früherer Tour-Champion am Start. Der Kolumbianer, Sieger von 2019, fährt für Netcompany-Ineos.
Nachwuchswertung: Neuer Sieger nach Lipowitz
In der Nachwuchswertung wird es einen neuen Sieger geben, da der Vorjahresgewinner Florian Lipowitz (25) dem Weißen Trikot entwachsen ist. Als Favoriten gelten das französische Megatalent Paul Seixas (19), der Mexikaner und Pogačar-Helfer Isaac del Toro (22) sowie der Spanier Juan Ayuso (23).
