Ariane 6 vor schwerstem Start: 36 Satelliten für Amazon an Bord
Die europäische Trägerrakete Ariane 6 steht vor ihrem bisher schwersten Einsatz. Vom Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, soll am Mittwoch eine Ariane 6 mit 36 Satelliten für das Satelliteninternet-Netzwerk Leo von Amazon abheben. Angetrieben wird die Rakete von den neuen P160C-Boostern. Die maximale Nutzlast für die niedrige Erdumlaufbahn beträgt 22 Tonnen – so viel Gewicht hat eine Ariane 6 noch nie ins All befördert.
BILD-Reporter vor Ort in Kourou
Die BILD-Reporter Ragnar Sieradzinski und Thomas Porwol sind in Kourou vor Ort und berichten über den Belastungstest für die europäische Rakete. Der Startplatz liegt an der Atlantikküste Südamerikas, in Französisch-Guayana, einem französischen Überseegebiet nahe dem Äquator. Obwohl der Atlantik das Gebiet vom europäischen Festland trennt, gehört Französisch-Guayana zu Frankreich und damit auch zur Europäischen Union. Gezahlt wird mit Euro, telefoniert mit EU-Roaming im französischen Netz, und die Einreise ist theoretisch sogar mit dem Personalausweis möglich.
Herausforderungen vor Ort
In Französisch-Guayana herrscht drückende Tropenhitze, und es besteht Sorge vor dem Gelbfieber-Virus – eine Impfung ist für die Einreise erforderlich. Die Nachbarländer wie Suriname sind bekannt für Drogenschmuggel, insbesondere Kokain, das durch den Regenwald in den französischen Außenposten und weiter nach Europa gelangt. Entsprechend hoch sind die Sicherheitsvorkehrungen am Weltraumbahnhof. Das Gelände bei Kourou erstreckt sich über eine Fläche so groß wie Hamburg, und mit jedem Tag, der dem Start näher rückt, erhöht sich die Präsenz des französischen Militärs. Wer das Gelände betreten und die Ariane 6 aus nächster Nähe sehen will, muss langwierige Sicherheitschecks durchlaufen und passiert immer wieder Kontrollen. Stacheldraht zieht sich entlang der Zäune um das europäische Tor zum All.
Ariane 6 vor ihrem Härtetest
Für Europa ist diese Mission mehr als ein normaler Raketenstart. Zum ersten Mal fliegt die Ariane 6 in der starken Version Ariane 64 mit vier neuen P160C-Feststoffboostern. Die Mission gilt als wichtiger Belastungstest für Europas neue Schwerlastrakete. Die Ariane 6 muss nicht nur beweisen, dass sie eine hohe Nutzlast transportieren kann, sondern auch, dass sie die Konstellationssatelliten von Amazon präzise in der Erdumlaufbahn absetzen kann. Der Wettbewerb im All ist hart, und die Ariane soll die europäische Alternative zu Konkurrenten wie Elon Musks SpaceX sein.
Startfenster und Missionsdauer
Das Startfenster öffnet um 13:53 Uhr deutscher Zeit und schließt um 14:22 Uhr. Wenn alles nach Plan läuft, dauert die Mission bis zur Trennung der letzten Satelliten knapp zwei Stunden. Dann hätte die Ariane 6 ihren bislang schwersten Einsatz erfolgreich absolviert.
