Die US-amerikanische Astronautin Christina Koch wird mit dem Prinzessin-von-Asturien-Preis 2026 in der Kategorie Eintracht geehrt. Die Jury des renommierten spanischen Preises würdigte Koch als eine „Inspiration für künftige Generationen“, insbesondere für Frauen. Die 47-Jährige aus Grand Rapids, Michigan, war Besatzungsmitglied der Nasa-Mission „Artemis 2“, die im April dieses Jahres die Rückkehr der Menschheit in die Mondumlaufbahn nach über fünf Jahrzehnten markierte. Es handelte sich um den ersten bemannten Flug zum Erdtrabanten seit „Apollo 17“ im Jahr 1972.
Rekordhalterin im All und Vorbild für Frauen
Bereits 2019 nahm Koch gemeinsam mit ihrer Kollegin Jessica Meir am ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang der Geschichte teil. Zudem hält sie mit 328 Tagen den Rekord für den längsten ununterbrochenen Weltraumaufenthalt einer Frau. Die Jury betonte, dass Kochs Werdegang ein Symbol für die Fähigkeit des Menschen sei, Herausforderungen durch Arbeit, Zusammenarbeit und Empathie zu überwinden. Ihr persönlicher Einsatz habe dazu beigetragen, „die Grenzen der Menschheit zu erweitern“.
Prominente Preisträger 2026: Messi und Patti Smith
Die „Premios Princesa de Asturias“ gelten als die Nobelpreise Spaniens und sind nach der Thronfolgerin benannt. Sie werden jährlich in acht Sparten vergeben. Neben Koch zählen der argentinische Fußballstar Lionel Messi (Sparte Sport) und die Rock-Ikone Patti Smith (Sparte Künste) zu den diesjährigen Preisträgern. Jeder Gewinner erhält 50.000 Euro und eine Nachbildung einer Statue von Joan Miró. Die Auszeichnungen werden Ende Oktober von König Felipe VI. und Kronprinzessin Leonor in Oviedo überreicht.
