Die Überreste einer Eremitenklause mit markanten Waldkreuzen machen das Mariental bei Mindelheim zu einem der rätselhaftesten Lost Places im Allgäu. Wie die Augsburger Allgemeine in ihrer Reihe „Lost Places“ berichtet, stammt die Anlage aus dem 18. Jahrhundert und ist heute nur noch als Ruine im dichten Wald erhalten.
Die Geschichte der Klause
Im 18. Jahrhundert zogen sich fromme Männer in die Wälder zurück, um als Eremiten ein Leben in Gebet und Besinnung zu führen. Die Klause im Mariental war eine solche Behausung. Sie stand auf einem Grundstück, das dem Vernehmen nach von der Familie Maucher gestiftet wurde. Der Name taucht in alten Dokumenten des Mindelheimer Stadtarchivs auf, wie die Augsburger Allgemeine unter Berufung auf örtliche Historiker anführt. Der Einsiedler, der hier wohnte, versorgte sich selbst mit Nahrung und pflegte, der Überlieferung nach, auch kleine Gartenflächen.
Der Ortsname Mariental weist auf eine Marienverehrung hin. Vermutlich gab es bereits vor der Klause eine Kapelle oder Bildstöcke, die das Tal zu einem spirituellen Ort machten. Mit der Säkularisation im frühen 19. Jahrhundert verloren viele solche Einsiedeleien ihre Unterstützung. Auch die Marientaler Klause verfiel zusehends. Der letzte bekannte Eremit starb nach den Recherchen der Zeitung in den 1880er-Jahren. Anschließend wurde die Anlage aufgegeben.
Die rätselhaften Waldkreuze
Was das Gelände bis heute besonders macht, sind die vielen Holzkreuze, die verstreut im Wald stehen. Einige sind schlicht, andere mit geschnitzten Details versehen. Sie markieren weder einen offiziellen Kreuzweg noch einen Friedhof. Die genaue Bedeutung ist unklar. Der Regionalliteratur zufolge könnten die Kreuze an Gebetsstationen des Eremiten erinnern. Manche sind mit Jahreszahlen versehen, die von Besuchern aus dem 19. Jahrhundert stammen könnten. Die verwitterten Inschriften sind jedoch kaum noch lesbar.
„Jedes Kreuz ist ein stiller Zeuge einer tiefen Volksfrömmigkeit“, sagt eine Heimatpflegerin aus Mindelheim, die im Artikel der Augsburger Allgemeinen zitiert wird. „Man spürt förmlich, dass hier jahrhundertelang gebetet wurde.“ Diese spirituelle Atmosphäre macht den Ort für viele zum Geheimtipp – und zieht auch Fotografen an, die den Verfall dokumentieren.
Die Familien Maucher und Baumgärtle
Die Namen Maucher und Baumgärtle spielen in der Geschichte des Marientals eine zentrale Rolle. Neben dem Stifter Johann Michael Maucher wird auch eine Familie Baumgärtle erwähnt, die benachbarte Flurstücke bewirtschaftete. Ein Flurname „Baumgärtle“ existiert bis heute auf offiziellen Karten. Das Gemäuer der Klause steht sogar in einem alten Güterverzeichnis. Beide Familien waren offenbar eng mit dem Ort verbunden. Ob sie miteinander verwandt waren oder nur Nachbarn, lässt sich laut Zeitungsbericht nicht abschließend klären.
Erschwerend kommt hinzu, dass viele Unterlagen bei einem Brand im Gemeindearchiv im 19. Jahrhundert verloren gingen. So bleibt vieles Spekulation. Die Augsburger Allgemeine zitiert einen örtlichen Archivpfleger: „Maucher und Baumgärtle – das sind zwei Namen, die immer wieder in den Akten auftauchen, aber ohne Zusammenhang. Das ist der Reiz des Rätsels.“
Verfall und Schutz
Heute steht von der Klause nur noch eine kniehohe Ruine aus Backstein und Bruchstein. Davor liegen behauene Steinquader, die einst Türrahmen oder Fensterbänke bildeten. Die Natur hat sich das Terrain zurückerobert: Farne und Moos überziehen die Mauern, Wildtiere haben Pfade angelegt. Die Gemeinde Mindelheim hat den Bereich als Bodendenkmal eingestuft. Nach einem Restaurierungsversuch in den 1990er-Jahren, der sich als zu teuer erwies, wurde der Verfall gestoppt? Nein, er wurde bewusst nicht weiter aufgehalten, um den Charakter zu erhalten. Das Gelände ist frei zugänglich, aber nicht ausgeschildert.
Die Route dorthin führt von einem Wanderparkplatz an der Kreisstraße MN 25 aus gut zwanzig Minuten durch einen lichten Mischwald. Unterwegs passiert man das „Maucherbründl“, eine inzwischen versiegte Quelle, an der ein Schild an den Stifter erinnert. Die Redaktion der Augsburger Allgemeinen empfiehlt Besuchern, sich im Voraus zu informieren und die Natur zu respektieren.
Faszination Lost Place
Die Reihe „Lost Places im Allgäu“ des Augsburger Blattes beleuchtet verlassene Orte mit regionaler Geschichte. Das Mariental ist laut den Autoren ein besonders berührender Ort. „Es ist kein Lost Place zum Gruseln, sondern ein Ort der Stille“, sagt ein Redakteur im Artikel. „Die Kreuze geben dem Wald eine Würde, die man sonst nirgends findet.“ Der Beitrag endet mit der Beobachtung, dass die Zahl der Kreuze über die Jahre immer weiter abnimmt; viele werden von Unbekannten entwendet oder verfallen.
Die Bedeutung des Ortes lässt sich an einem Detail festmachen: Auf einer Länge von fünfhundert Metern stehen heute noch neun Kreuze. Einziges Indiz für ihre ursprüngliche Zahl sind alte Fotografien aus den 1930er-Jahren, die im Kreisarchiv liegen. Sie zeigen zwölf Kreuze. Auch wenn also drei verloren sind, bleibt der Wald von Mariental ein eindrucksvolles Denkmal der Allgäuer Kulturgeschichte – ein geheimnisvoller Ort, der noch viele Fragen offenlässt.
