Während der Hitzewelle in vielen europäischen Ländern Ende Juni sind rund 10.000 Menschen mehr gestorben als normalerweise in dieser Zeit üblich. Die große Mehrheit – mehr als 9000 – waren über 65-Jährige, wie aus Daten des von der EU-Gesundheitsbehörde ECDC und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) unterstützten Netzwerks EuroMOMO hervorgeht.
Ursachen der Übersterblichkeit
Extreme Hitze kann zum Tod führen, indem sie einen Hitzschlag verursacht oder Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen verschlimmert, wobei ältere Menschen zu den am stärksten gefährdeten Gruppen gehören. „Eine derartige Übersterblichkeit zu dieser Jahreszeit ist ungewöhnlich. Sie ist wirklich hoch“, sagte Lasse Vestergaard vom dänischen Statens Serum Institut, bei dem EuroMOMO angesiedelt ist, der Nachrichtenagentur Reuters. „Es ist schwierig, diesen hohen Wert mit etwas anderem als der extremen Hitze zu erklären.“
Klimawandel als Treiber
Laut einer Studie der internationalen Forschungsgruppe World Weather Attribution wäre eine solche Hitzewelle ohne den Klimawandel „praktisch unmöglich“ gewesen. Die Daten, die aus den nationalen Sterbestatistiken von 27 europäischen Ländern zusammengetragen wurden, umfassen die zusätzlichen Todesfälle aus allen Ursachen in der Woche vom 22. bis zum 28. Juni. Wissenschaftler teilten mit, es gebe keine anderen bekannten wichtigen Faktoren wie Covid-19-Ausbrüche, die zu dem Anstieg auf 10.650 Todesfälle in dieser Woche beigetragen hätten.
Betroffene Länder
EuroMOMO stellte fest, dass Frankreich und Belgien die einzigen beiden Länder in Europa waren, die in der letzten Juniwoche eine „sehr hohe Übersterblichkeit“ verzeichneten, jedoch weisen zahlreiche weitere Länder erhöhte Werte auf. Die Hitzewelle hatte Ende Juni Temperaturen von über 40 Grad Celsius in Teilen Westeuropas gebracht, was zu einer außergewöhnlichen Belastung für die Gesundheitssysteme führte.
