In den USA hat eine neue Hitzewelle weite Teile des Landes erfasst. Am Sonntag wurden von den Great Plains, die sich durch die Mitte der Vereinigten Staaten erstrecken, bis hin zu den Rocky Mountains zahlreiche Temperaturrekorde aufgestellt. In Salt Lake City, der Hauptstadt von Utah, und in Billings, der größten Stadt Montanas, erreichten die Temperaturen nach vorläufigen Daten des US-Wetterdienstes 43 Grad Celsius. In beiden Städten handelte es sich um ein Allzeithoch seit Beginn der Wetteraufzeichnungen vor mehr als 150 Jahren.
Hitzewelle behindert Waldbrandbekämpfung
Die extreme Hitze erschwert auch den Kampf gegen großflächige Waldbrände in den Bundesstaaten Colorado und Utah. Die Feuerwehren kämpfen unter erschwerten Bedingungen gegen die Flammen. Für Dienstag werden erneut sehr hohe Temperaturen erwartet, was die Lage weiter verschärfen könnte. Die anhaltende Trockenheit und die hohen Temperaturen erhöhen die Waldbrandgefahr in der Region zusätzlich.
Vorherige Hitzewelle im Osten der USA
Erst vor gut einer Woche hatte der Osten der USA unter einer schweren Hitzewelle gelitten. Damals war es in den Metropolen New York und Philadelphia über 40 Grad heiß geworden. Die Bewohner der Großstädte suchten Schutz in klimatisierten Räumen, während die Behörden Hitzewarnungen herausgaben. Die Infrastruktur war stellenweise überlastet, und es kam zu Stromausfällen.
Klimawandel verstärkt Hitzewellen weltweit
Infolge des Klimawandels werden Hitzewellen weltweit häufiger und intensiver. So erlebte Westeuropa in diesem Jahr seinen heißesten Juni seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) führt mehr als 1.300 Todesfälle auf diese Hitzewelle zurück. Experten warnen, dass solche Extremwetterereignisse in Zukunft noch zunehmen werden, wenn keine wirksamen Maßnahmen zum Klimaschutz ergriffen werden. Die aktuellen Rekordtemperaturen in den USA sind ein weiteres Beispiel für die globalen Auswirkungen der Erderwärmung.
