Ein anonymer Bieter hat bei einer Auktion des New Yorker Auktionshauses Sotheby's das Skelett eines Tyrannosaurus rex namens „Gus“ für rund 50 Millionen Dollar (etwa 44 Millionen Euro) ersteigert. Damit handelt es sich um das bislang teuerste Dinosaurierfossil, das jemals versteigert wurde. Das Fossil war ursprünglich auf 20 bis 30 Millionen Dollar geschätzt worden, doch nach einem zehnminütigen Bieterkampf zwischen sieben Interessenten ging es für den Rekordpreis an den unbekannten Käufer.
Das Skelett „Gus“: Größe und Erhaltungszustand
Das knapp 12 Meter lange Skelett gehört zu den größten und am besten erhaltenen T-rex-Exemplaren. Laut Sotheby's sind 183 versteinerte Knochen erhalten, darunter ein besonders gut erhaltener Schädel von etwa 1,40 Metern Länge, der zu den vollständigsten T-rex-Schädeln weltweit zählt. Gus lebte vor etwa 72 bis 66 Millionen Jahren und wurde 2021 auf einer Rinderfarm im US-Bundesstaat South Dakota entdeckt.
Der bisherige Rekord für das teuerste versteigerte Dinosaurierfossil wurde von einem Stegosaurus namens „Apex“ gehalten, der 2024 für fast 45 Millionen Dollar an den Hedgefonds-Milliardär Ken Griffin ging. Gus übertraf diesen Wert deutlich.
Kritik an der Versteigerung von Fossilien
Die Versteigerung von Dinosaurierfossilien ist umstritten. Cassandra Hatton, Leiterin der Abteilung für Wissenschaft und Naturgeschichte bei Sotheby's, sagte vor der Auktion gegenüber AFP: „Die USA sind das einzige Land der Welt, in dem Fossilien wie dieses als persönliches Eigentum gelten. Wem das Land gehört, dem gehört auch das Fossil, und der hat das Recht, es zu verkaufen. Wenn Sie also einen Dinosaurier haben möchten, ist dies der einzige Ort, an dem Sie ihn bekommen können.“
Bereits 2020 hatte das T-rex-Skelett „Stan“ für 31,8 Millionen US-Dollar einen damaligen Rekord aufgestellt. Noch berühmter ist „Sue“, das 1997 für 8,4 Millionen US-Dollar verkauft wurde und heute im Field Museum in Chicago ausgestellt ist. Kritiker bemängeln, dass durch Privatverkäufe wertvolle Fossilien der wissenschaftlichen Forschung verloren gehen könnten.
Der Tyrannosaurus rex: Faszination und Forschung
Der Tyrannosaurus rex ist einer der bekanntesten Dinosaurier. Die bis zu 13 Meter langen und rund neun Tonnen schweren Fleischfresser lebten vor etwa 68 bis 66 Millionen Jahren im heutigen Nordamerika. Mit seinem massiven Schädel, kräftigen Kiefern und gezackten Zähnen war der T-rex eines der stärksten Raubtiere an Land. Moderne Untersuchungen deuten auf einen ausgeprägten Geruchssinn und eine mögliche Spitzengeschwindigkeit von bis zu 53 km/h hin.
