Die spanische Exklave Ceuta erlebte im August 2026 einen beispiellosen Ansturm: Zehntausende Migranten gelangten innerhalb weniger Tage in die nordafrikanische Enklave. Die Fluchtforscherin Judith Kohlenberger vom Austrian Centre for Population and Diversity Research sieht die Schuld nicht allein bei Spanien oder Marokko, sondern in einer verfehlten europäischen Migrationspolitik. Im Interview mit dem SPIEGEL erklärt sie, warum die Kritik an Spanien fehlgeleitet ist und welche Konsequenzen Europa ziehen sollte.
Was geschah in Ceuta?
Zwischen dem 1. und 4. August 2026 überquerten nach offiziellen Angaben rund 12.000 Menschen die Grenze von Marokko in die spanische Exklave Ceuta. Viele schwammen entlang der Küste oder kletterten über die Grenzzäune. Die spanischen Sicherheitskräfte waren überfordert, die Aufnahmeeinrichtungen kollabierten. Die Migranten, überwiegend aus Subsahara-Afrika, aber auch aus Syrien und Afghanistan, wurden provisorisch in einem Hafenlager untergebracht.
Die marokkanische Polizei griff nach Berichten von Augenzeugen kaum ein. „Es war, als hätte Marokko die Grenze bewusst geöffnet“, zitiert die Nachrichtenagentur EFE einen spanischen Polizisten. Die spanische Regierung sprach von einer „organisierten Aktion“ Marokkos, um Druck auf die EU auszuüben. Marokko selbst bestritt dies und verwies auf die schwierige Sicherheitslage in der Region.
Kritik an Spanien fehlgeleitet
Judith Kohlenberger betont, dass die Kritik an Spanien, die Grenzen nicht ausreichend zu schützen, zu kurz greife. „Europa hat sich von Marokko als Grenzpolizist abhängig gemacht“, sagt sie. Diese Abhängigkeit sei das eigentliche Problem. Marokko nutze die Migration als politisches Druckmittel, wie bereits 2021, als rund 8.000 Menschen innerhalb weniger Stunden nach Ceuta gelangten. Damals reagierte die EU mit Finanzhilfen und diplomatischen Zugeständnissen, doch eine nachhaltige Lösung blieb aus.
Die Forscherin verweist auf die strukturellen Ursachen: fehlende legale Fluchtwege, ungleiche Wirtschaftsbeziehungen und die Destabilisierung der Sahelzone. „Solange Europa keine legalen Einreisemöglichkeiten schafft, werden Menschen weiterhin gefährliche Routen wählen“, erklärt Kohlenberger. Sie fordert humanitäre Visa, Resettlement-Programme und eine Reform des gemeinsamen europäischen Asylsystems.
Die Rolle der EU
Die EU-Kommission kündigte nach dem Vorfall eine „Solidaritätsinitiative“ an, um Spanien bei der Bewältigung der Lage zu unterstützen. Doch Kohlenberger kritisiert, dass die EU weiterhin auf Abschottung setze. Die geplante Reform der Asylverfahrensverordnung, die schnellere Abschiebungen vorsieht, sei kein Lösungsansatz, sondern verschärfe die Probleme. „Wir brauchen eine Politik, die Migration als Normalität betrachtet und gestaltet, statt sie zu kriminalisieren“, so die Expertin.
Die Debatte in Europa sei von „Sicherheitsdenken“ geprägt, während die humanitäre Dimension in den Hintergrund rücke. Dabei zeige die Situation in Ceuta, dass Mauern und Zäune keine nachhaltige Wirkung hätten. „Die Grenzen sind durchlässig, wenn der Druck groß genug ist“, sagt Kohlenberger. Sie verweist auf Studien, die zeigen, dass Grenzschließungen oft zu gefährlicheren Routen führen, aber die Gesamtzahl der Migration kaum reduzieren.
Konsequenzen für Spanien und Marokko
Spanien hat inzwischen die Grenzkontrollen verstärkt und mit Marokko über eine Rücknahme der Migranten verhandelt. Nach Angaben des spanischen Innenministeriums wurden bis zum 5. August rund 7.000 Menschen nach Marokko zurückgeführt, die meisten freiwillig. Doch Kohlenberger bezweifelt, dass dies eine dauerhafte Lösung ist. „Rückführungen allein lösen das Problem nicht, sie verschieben es nur“, sagt sie.
Gleichzeitig wächst der Druck auf die spanische Regierung, die Aufnahmebedingungen zu verbessern. Menschenrechtsorganisationen berichten von überfüllten Lagern und unzureichender medizinischer Versorgung. Die spanische Regierung hat angekündigt, die Einrichtungen zu modernisieren und zusätzliche Mittel für die Aufnahme bereitzustellen.
Was Europa jetzt tun muss
Judith Kohlenberger plädiert für einen Paradigmenwechsel: Statt auf Abschottung zu setzen, solle Europa in die Herkunftsländer investieren, legale Migrationswege schaffen und die Zusammenarbeit mit Drittstaaten auf eine faire Basis stellen. „Marokko ist kein Partner, auf den man sich verlassen kann, wenn man ihn nur bezahlt“, sagt sie. Die EU müsse ihre Beziehungen zu Marokko neu definieren, mit klaren Bedingungen und langfristigen Zielen.
Die aktuelle Krise in Ceuta sei ein Weckruf, so die Forscherin. Europa könne sich nicht länger hinter Mauern verstecken. „Wir müssen endlich eine gemeinsame, menschenrechtsbasierte Migrationspolitik entwickeln, die sowohl den Schutzbedürfnissen der Menschen als auch den Interessen der Mitgliedstaaten gerecht wird“, fordert Kohlenberger. Nur so lasse sich eine humanitäre Katastrophe wie in Ceuta in Zukunft verhindern.
