In der Stadt Spokane im US-Bundesstaat Washington haben schwere Waldbrände eine beispiellose Evakuierung ausgelöst: Rund 65.000 Bewohner wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen. Drei große Brände haben Hunderte Gebäude zerstört, wie Luftaufnahmen zeigten, auf denen zwischen 700 und 1.100 betroffene Gebäude zu sehen waren. Gouverneur Bob Ferguson sprach von der vermutlich „schlimmsten Naturkatastrophe in der Geschichte von Spokane“.
Zerstörung und Flucht: Anwohner berichten von „traurigsten Dingen“
Anwohner Geoff Beadles, der mit seiner Verlobten und zwei Hunden aus dem Katastrophengebiet floh, sagte: „Das ist eines der traurigsten Dinge, die ich in meinem ganzen Leben gesehen habe.“ Bürgermeisterin Lisa Brown bestätigte, dass Hunderte Wohnhäuser und andere Gebäude den Flammen zum Opfer fielen. Den Betroffenen versprach sie Unterstützung: „In unserem Herzen sind wir bei euch. Wir sind für euch da, auch auf lange Sicht.“
Die Feuerwehr meldete am Montag noch einen Brandherd, der außer Kontrolle war. Für Dienstag wurde leichte Abkühlung vorhergesagt, doch im Laufe der Woche soll die Hitze wieder zunehmen. Die Behörden warnten vor „sehr ungesunder“ Luftqualität durch den Rauch, der über der Stadt hängt. Bislang gibt es keine Meldungen über Tote oder Verletzte, allerdings sind bis zu 14 Bewohner noch nicht lokalisiert, wie Polizeichef John Nowels mitteilte.
Ausnahmezustand und Hilfszusagen
Gouverneur Bob Ferguson rief den Ausnahmezustand aus und äußerte sich optimistisch, dass die US-Regierung Hilfe schicken werde. Präsident Donald Trump verstehe, „wie schlimm die Lage ist“. Im gesamten Bundesstaat Washington wüten derzeit 16 große Feuer, wie die örtlichen Behörden angaben. David Upthegrove, Chef der Forstbehörde, bezeichnete die Lage als „außergewöhnliche Waldbrandsaison in der Nordwest-Pazifikregion“.
Die Brände haben eine enorme Zerstörung hinterlassen: Von vielen Häusern in Spokane stehen nur noch Schornsteine und Grundmauern. Die Evakuierung von Zehntausenden Menschen stellt die Behörden vor große Herausforderungen, während die Feuerwehrkräfte unermüdlich gegen die Flammen kämpfen. Die Luftqualität bleibt ein großes Gesundheitsrisiko für die Bevölkerung.
Die genaue Zahl der zerstörten Gebäude ist noch unklar, aber die Schätzungen von 700 bis 1.100 betroffenen Gebäuden zeigen das Ausmaß der Katastrophe. Die Stadt Spokane steht vor einem langen Wiederaufbau, und die Bürgerinnen und Bürger brauchen Unterstützung, um diese schwere Zeit zu überstehen.
