Der Deutsche Wetterdienst (DWD) warnt derzeit vor einem teils sehr starken Schwüleempfinden – der höchsten Warnstufe. Grund dafür ist die Kombination aus hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit, die den Körper an seine Grenzen bringt. Doch warum empfinden wir schwüle Luft als so unangenehm? Die Antwort liegt in der Physiologie der Temperaturregulation.
Die Rolle der Enthalpie: Warum Schweiß nicht verdunstet
Der DWD berechnet das Schwüleempfinden anhand der sogenannten Enthalpie, also dem Verdunstungspotenzial an der Körperoberfläche. Entscheidend ist, wie gut der Schweiß vom flüssigen in den gasförmigen Zustand übergehen kann. Bei trockener Luft funktioniert dieser Prozess effizient: Der Schweiß verdunstet, entzieht dem Körper Energie und kühlt ihn dadurch.
Ist die Luft jedoch mit Feuchtigkeit gesättigt, kann sie nur wenig zusätzliches Wasser aufnehmen. Der Schweiß bleibt auf der Haut liegen, die Kühlung versagt. „Die mit Feuchtigkeit gesättigte Luft kann weniger verdampfendes Wasser aufnehmen“, erklärt der DWD. Der Körper produziert weiterhin Schweiß, um Wärme abzugeben – doch ohne den kühlenden Effekt der Verdunstung entsteht ein drückendes Gefühl.
Wärmestau und Hitzschlag: Die Gefahren der Schwüle
Funktioniert die körpereigene Kühlung schlecht, führt das laut DWD zu einem Wärmestau. Im Extremfall kann daraus ein lebensbedrohlicher Hitzschlag entstehen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Kinder und Personen mit Vorerkrankungen. Der Körper kann die überschüssige Wärme nicht mehr abgeben, die Kerntemperatur steigt – ein medizinischer Notfall.
Wer viel reist, kennt den Effekt aus anderen Regionen: In der Wüste fühlen sich 30 Grad oft erträglich an, weil die Luft extrem trocken ist. Menschen schwitzen dort weniger, da der Schweiß sofort verdunstet. In den Tropen hingegen können 30 Grad extrem belastend sein. Der gesamte Körper ist dann permanent von einer Schweißschicht bedeckt, die kaum verdunstet.
Gewitter als Folge der Schwüle
Hohe Luftfeuchtigkeit schafft nicht nur für den Menschen Probleme, sondern auch für das Wettergeschehen. Sie liefert die Energie für kräftige Gewitter, die an schwülen Tagen häufig auftreten. Der DWD sagt derzeit teils heftige Gewitter mit Unwettergefahr voraus. Diese können mit Starkregen, Hagel und Sturmböen einhergehen.
Die aktuelle Wetterlage ist typisch für den Hochsommer: Ein Tiefdruckgebiet führt feuchtwarme Luft nach Deutschland, während die Temperaturen vielerorts über 30 Grad liegen. Die Kombination aus Hitze und Feuchtigkeit macht das Wetter für viele Menschen zur Belastungsprobe. Der DWD rät, körperliche Anstrengungen in den Morgen- oder Abendstunden zu verlegen und ausreichend zu trinken.
So schützen Sie sich vor der Schwüle
Um die Belastung zu reduzieren, empfiehlt es sich, direkte Sonneneinstrahlung zu meiden und Räume gut zu durchlüften, wenn es draußen kühler ist. Leichte, atmungsaktive Kleidung erleichtert die Verdunstung des Schweißes. Auch kühle Duschen oder feuchte Tücher auf der Haut können helfen, die Körpertemperatur zu senken.
Besonders gefährdete Personen sollten die Warnungen des DWD ernst nehmen und bei Anzeichen von Hitzschlag – wie Kopfschmerzen, Übelkeit oder Verwirrtheit – sofort einen Arzt aufsuchen. Die Schwüle ist kein bloßes Unbehagen, sondern eine ernsthafte Belastung für den Kreislauf.
