US-Präsident Donald Trump hat mit einem Angriff auf die bislang wenig bekannte iranische Atomeinrichtung "Pickaxe Mountain" gedroht. In einem Radiointerview bezeichnete er den Standort als mögliches Ziel für einen "großen, fetten" Angriff, der wahrscheinlich "relativ bald" erfolgen werde. Der Komplex liegt im Berg Kuh-e Kolang südlich der Nuklearanlage Natans im Zentraliran.
Wenig bekannte unterirdische Anlage
Über den genauen Zweck von "Pickaxe Mountain" ist international nur wenig bekannt. Der Bau begann nach einem Brand und einer Explosion im Juli 2020, bei denen eine oberirdische Montagehalle für fortgeschrittene Zentrifugen in Natans schwer beschädigt wurde. Iran sprach von Sabotage. Der damalige iranische Atomchef Ali Akbar Salehi erklärte gut ein Jahr nach dem Vorfall: "Heute ist es uns vorläufig gelungen, eine Ersatzhalle für die explodierte Halle zu errichten. Derzeit arbeiten wir Tag und Nacht daran, sämtliche unserer Montagehallen im Inneren der Berge rund um Natans zu bauen."
Der Chef der Internationalen Atomenergiebehörde IAEA, Rafael Grossi, bestätigte später, dass Iran mit dem Bau einer unterirdischen Ersatzanlage begonnen habe. Inspekteure der IAEA haben die Hallen bislang nicht betreten. Die bekannte Anreicherungsanlage Natans stand jedoch jahrelang unter internationaler Aufsicht.
Satellitenbilder zeigen Aktivität
Wie US-Medien berichten, zeigen Satellitenaufnahmen mehrere Tunneleingänge und zusätzliche Sicherheitsanlagen rund um das Areal. Als möglicher ursprünglicher Zweck wird die geschützte Herstellung oder Montage von Zentrifugen gesehen. Zugleich wird seit Jahren darüber spekuliert, dass Iran den Komplex auch zur Urananreicherung nutzen könnte, die dem Bau von Atomwaffen dienen könnte.
Experten schätzen, dass Teile der Anlage 80 bis 100 Meter unter der Bergoberfläche liegen könnten. Die Daten beruhen auf Satellitenbildern und Geländeanalysen. Sollte die Schätzung zutreffen, wäre eine Zerstörung selbst mit schweren bunkerbrechenden Bomben schwierig. Ob die Anlage tatsächlich außerhalb der Reichweite amerikanischer Waffen liegt, ist jedoch unklar.
Hintergrund und Eskalation
Die Nuklearanlage Natans war bereits im vergangenen Jahr Ziel amerikanischer Luftangriffe. Der neue Vorstoß Trumps erfolgt vor dem Hintergrund anhaltender Spannungen um das iranische Atomprogramm. Teheran lässt offenbar Nuklearforschungsanlagen reparieren, wie Satellitenbilder zeigen. Iran erklärte: "Wir werden weiter Uran anreichern." Die USA sehen keine andere Wahl als militärisches Vorgehen.
